Dưới đây là sự khác nhau giữa Horrible và Horrific và giữa Terrible cùng một vài ví dụ minh họa cách dùng.

Horrible và horrific đều liên quan tới danh từ horror

Horror có nghĩa là nỗi kinh hoàng, sự sợ hãi kinh hoàng. Vì thế nếu chúng ta nói một cái gì đó horrific thì có nghĩa là nó làm chúng ta sợ hãi kinh hoàng. Chúng ta có thể nói tới a horrific war - một cuộc chiến kinh hoàng, hay a horrific illness - một căn bệnh đáng kinh hoàng.

Horrible có thể có nghĩa tương tự như horriffic
và nó cũng có một nghĩa khác nữa. Nó cũng có thể dùng để
diễn tả điều gì đó kinh khủng, ghê gớm, đáng sợ. Vì thế
chúng ta có thể nói tới a horrible traffic accident - một tai nạn giao thông kinh khủng, hay chúng ta có thể nói: "Ugh. This coffee is horrible" - Eo ơi, cốc cà phê này ghê quá.

Và
để trả lời câu hỏi của bạn là từ nào mạnh hơn thì horrific
có nghĩa mạnh hơn là horrible, nếu chúng ta nói tới a horrific war thì nó có nghĩa kinh khủng hơn a horrible war.

Mặt khác chúng ta cũng nên nhớ rằng horrible thường được dùng nhiều hơn trong cuộc sống hàng ngày trong tiếng Anh nói. Horrific
thường dùng trong ngữ cảnh trịnh trọng hơn, và thường thấy
trên văn viết như báo chí hay trong sách chứ ít thấy trong văn
nói.

Terrible và terrific

Bạn có thể nghĩ là hai từ này cũng có gốc từ là terror và cũng có liên quan với nhau giống như horrible và horrific nhưng trên thực tế trong tiếng Anh hiện đại thì không phải như vậy.

Bạn có thể dùng từ terrible trong những cách sau đây:

Terrible có cả nghĩa giống như horrible, vì thế chúng ta có thể nói về a terrible accident, a terrible cup of coffee.

Chúng
ta cũng có thể dùng terrible với nghĩa rất chung, diễn tả ý
là rất tồi, rất chán, không ra gì, không hay như trong các ví
dụ sau: This movie is terrible hay This actor is terrible.

Trong khi đó terrific thường được dùng với nghĩa là rất tuyệt, tuyệt vời, ngược hẳn với terrible như trong các ví dụ sau: This homework is terrific và nó ngược nghĩa với This homework is terrible.

Terrific cũng có thể được dùng để diễn tả ý very strong, very intense như trong ví dụ: terrific speed - this car is travelling at terrific speed.

Tóm lại có lẽ chúng ta nên nghĩ tới bốn từ này như những từ riêng lẻ với những nghĩa khác nhau.

Thanh (Theo bbc.co.uk)